O CA Paulistano sagrou-se tetracampeão paulista de futebol noventa e nove anos atrás (1919). De lá para cá, alguns dos chamados grandes clubes de nosso Estado até chegaram a ser tri, mas nunca ganharam um tetracampeonato (campeão quatro vezes em anos seguidos). Pois o Palmeiras, ao se classificar até com certa dificuldade esse ano para disputar a fase dos mata-matas do Paulistão, surge como o único dos quatro grandes de nosso Estado em condições de atingir tal objetivo. Para tanto, vai precisar vencer o São Bernardo, lá no ABC, no próximo sábado, dia primeiro de março; vencer o único jogo válido pelas semifinais (que ainda não data confirmada), e ganhar as finais do campeonato, que serão disputadas, segundo a FPF, em duas partidas, nos dias 15 e 23 de março deste ano. Uma tarefa difícil, é verdade, mas não impossível para o Palmeiras, que, na verdade, é um dos clubes mais preparados do Brasil para atingir um objetivo como esse. E só como informação: lembro que o Verdão já levantou os últimos três troféus de campeão paulista e, se o fizer também neste ano, chegará ao tão decantado tetra, sonhado por sua fanática torcida.
Para chegar lá, no entanto, a trajetória verde será bem complicada,em minha opinião. A começar pela obrigação de vencer o São Bernardo, dentro de seu estádio, no sábado que vem. O time do ABC fez campanha de grande clube, tanto que conseguiu ser o mandante deste jogo decisivo. É uma equipe que tem personalidade, boa qualidade técnica e muito equilíbrio entre seus diversos setores. O Palmeiras vai precisar jogar muito para ficar com os três pontos. Depois virá o jogo das semifinais, cujo adversário ainda não tem nome definido. Além disso, não se pode esquecer do Corinthians, que fez a melhor campanha na fase de grupos do Paulistão. Para que vocês tenham uma ideia, o Timão disputou doze jogos, venceu 8, empatou 3 e só perdeu 1. Marcou 20 gols e sofreu 13. Tem um saldo positivo de 7 gols. Já o Palmeiras, ganhou 6. empatou 5 e perdeu 1. Marcou 21 gols e sofreu 10. Tem, portanto, um saldo positivo de 11 gols. A maior vantagem do Corinthians sobre o Palmeiras é que o time da fiel terminou a fase de grupos com 27 pontos no seu ativo, enquanto o Verdão somou 23. Num confronto entre os dois, o mando seria do time de Ramón Diaz, o que ajuda muito numa decisão como esta. De qualquer forma, acredito que o título paulista da temporada será disputado mesmo entre Corinthiians e Palmeiras. O São Paulo está classificdo, mas está em nível técnico inferior. Quanto ao Santos, que agora tem Neymar, corre por fora. Se derem moleza, ele entra forte.
As datas das quartas-de-final estão confirmadas pela FPF. No sábado que vem, dia primeiro de março, o São Bernardo recebe o Palmeiras no estádio 1º de Maio no ABC paulista. O fato de jogar em casa, deve ajudar muito a equipe mandante. De qualquer forma, devemos reconhecer que o Palmeiras é um time de chegada e, como tal, tem recursos suficientes para superar esse indigesto adversário. No domingo, dia 2, o departamento técnico da Federação programou dois jogos. Às 18h30, na Arena de Itaquera, Corinthians x Mirassol. Não vejo nenhuma chance do time do interior paulista surpreender o alvinegro paulistano. O time da casa deve ficar com os três pontos. Às 21h45, na Vila Belmiro, o Santos encara o Red Bull Bragantino. O Peixe está em franca evolução e Neymar tem jogado cada vez mais desde que voltou ao seu time de coração. Não dá para esperar zebra neste jogo, apesar de todo o respeito que o time de Bragança possa merecer. Finalmente, na segunda-feira, dia 3, às 20 horas, o São Paulo recebe o Novorizontino, no Morumbi. O time de Luiz Zubeldia ainda não me convenceu neste campeonato. Ele oscila muito num mesmo jogo. Além disso, a campanha dos dois na fase de grupos foi quase igual. Ou seja, o Novorizontino tem condições de surpreender o São Paulo dentro de seu estádio. Lucas Moura e seus companheiros que se cuidem.
O Corinthians é, até agora, o clube que mais ganhou o título de campeão paulista. O Timão até agora já levantou a taça por trinta vezes. O Palmeiras vem em seguida com 26 títulos. São Paulo e Santos foram campeões estaduais em vinte e duas oportunidades. O último título paulista do São Paulo aconteceu em 2021.O último do Corinthians, em 2019. O último do Santos em 2016. Até hoje foram disputadas 133 edições deste campeonato, considerado o mais importante Estadual do Brasil. Nas últimas três disputas, como já disse, o Palmeiras teve o privilégio de levantar a taça. Nos campeonatos organizados pela Federação Paulista de Futebol, dezoito clubes já conseguiram vencê-lo. Alguns clubes do interior paulista também ganharam essa taça. Casos de inter, de Limeira, Red Bull, de Bragança Paulista, São Caetano (clube do ABC paulista) e o Juventus, da capital (o chamado Moleque Travesso da rua Javari), uma vez cada. Lembro ainda que o Campeonato Paulista é disputado desde 1902. É o mais antigo do País. O Paulistão chegou a contar com vinte clubes em sua série A. Atualmente tem apenas 16, para se encaixar no calendário do futebol brasileiro organizado pela CBF. Neste ano o Estadual paulista perdeu mais algumas datas. Ainda assim, não perdeu seu prestígio (é um dos campeonatos que ainda consegue atrair bons públicos e a conseguir cotas altas de publicidade no seu patrocínio.
