Durante muito tempo, eu não sabia explicar por que algumas coisas eram mais difíceis para mim do que pareciam ser para outras pessoas.
Interações sociais exigiam um esforço enorme. Ambientes barulhentos me deixavam exausto. Situações aparentemente simples consumiam uma energia desproporcional. Ainda assim, eu seguia, como a maioria de nós faz, tentando me adaptar.
Foi só depois dos 40 anos que recebi o diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista (TEA). E, desde então, muita coisa começou a fazer sentido.
Eu sempre tive autismo. Mas só depois do diagnóstico consegui olhar para trás e entender minha própria história. Situações que antes pareciam desconexas começaram a se encaixar. Não foi uma mudança de quem eu sou, foi uma mudança de compreensão.
O autismo não começa na infância, ele atravessa a vida inteira
Uma das primeiras coisas que precisei desconstruir, e que vejo muitas pessoas ainda confundirem, é a ideia de que o autismo é algo restrito à infância quando não é. O autismo não é uma doença, portanto não tem cura. Ele é uma forma de funcionamento. Um conjunto de características que molda a forma como percebemos, processamos e reagimos ao mundo.
Crianças autistas crescem. E se tornam adultos autistas. Parece óbvio quando dito dessa forma, mas essa compreensão ainda não está totalmente incorporada na sociedade, e isso tem consequências diretas no diagnóstico e no acolhimento.
Durante boa parte da minha vida, eu desenvolvi estratégias para me encaixar. Hoje sei que isso tem um nome: masking.
Basicamente, eu aprendi a observar comportamentos, treinar respostas, ajustar reações. Era uma forma de navegar socialmente sem levantar suspeitas: nem minhas, nem dos outros. E embora funcione muito bem, tem um custo alto.
Você passa a viver em um estado constante de adaptação. E, com o tempo, isso cobra seu preço, geralmente na forma de exaustão, ansiedade ou colapsos mais intensos. No meu caso, esse limite chegou de forma física. Antes do diagnóstico, comecei a ter episódios de esgotamento extremo. Em um desses episódios, eu simplesmente apaguei. Desmaiei e só acordei horas depois. Foi um ponto de ruptura. Um sinal claro de que algo precisava ser investigado.
Hoje entendo esses momentos como estados de shutdown, que podem acontecer quando há uma sobrecarga sensorial ou emocional. Porque essa é outra característica importante do autismo: a hipersensibilidade. Luz, barulho, cheiros, estímulos visuais… tudo pode ser mais intenso. O que para muitos é tolerável, para nós pode ser exaustivo. Se não há gestão disso, o sistema entra em colapso.
O diagnóstico não muda quem você é, mas muda como você se entende
Receber o diagnóstico na vida adulta é, ao mesmo tempo, desafiador e libertador. Desafiador porque exige revisitar a própria trajetória. Libertador porque traz clareza. Depois do diagnóstico, comecei a reorganizar minha rotina. Não porque eu tenha mudado, mas porque passei a me respeitar mais.
Hoje faço pausas ao longo do dia, reduzo estímulos sempre que possível, e busco ambientes mais tranquilos. É uma lógica simples: se eu não consigo mudar o mundo, eu adapto o meu dia a dia para que ele seja menos agressivo.
No meu caso, o diagnóstico também trouxe à tona outras condições que coexistem comigo: TDAH, hipomania e doenças autoimunes, como a doença de Crohn e o vitiligo. Muitas vezes, o desgaste não vem de um único fator, mas da combinação deles. E entender esse conjunto é fundamental para qualquer estratégia de cuidado.
Precisamos falar mais sobre adultos autistas
Ainda sabemos pouco sobre o autismo na vida adulta. A maior parte das pesquisas é voltada para crianças, o que dificulta o diagnóstico em pessoas mais velhas. Muitos passam décadas sem entender o que vivem, como aconteceu comigo.
Ao mesmo tempo, a percepção social ainda é limitada. O autismo costuma ser associado a estereótipos, muitas vezes baseados em personagens de filmes, mas o espectro é amplo. Cada pessoa tem suas características, suas dificuldades e suas formas de lidar com o mundo.
Se existe algo que eu gostaria que mais pessoas soubessem é isso: o diagnóstico não é um rótulo limitador, mas uma ferramenta de compreensão. Quando você entende o que está acontecendo, muda a forma como você se enxerga. Muda a forma como você organiza sua vida. Muda, inclusive, o nível de autocobrança.
Para mim, o diagnóstico não foi um ponto final. Foi um ponto de partida. E, talvez, o mais importante: um convite para olhar para mim mesmo com mais clareza e menos julgamento.
*Sérgio Czajkowski Jr. é consultor estratégico e mentor de startups, possui formação interdisciplinar nas áreas de Direito, Comunicação, Psicanálise, Sociologia Política e Marketing e é professor do UniCuritiba.
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